プロヴァンス流 季節の楽しみ方

春の喜びに踊り出すのは植物たちだけではありません。気候の変動を敏感に察知して、トカゲやイモムシ、蝶などの生き物たちが、冬ごもりの隠れ家から明るい陽射しを求めて動き出します。なかでも春を告げるシンボルといえば、てんとう虫。太陽に向かって飛ぶことから、日本では“天道虫”の名がついた愛らしい虫の赤い背中に7つの点々を見つけたら、四つ葉のクローバーと同じように幸運が訪れると言われています。
これはその昔、民の主食となる小麦を喰べ尽くすアブラムシが大発生し、深刻な飢饉に陥ったとき。農夫が心をこめて祈ったところ、アブラムシの天敵のてんとう虫がたくさん飛来して、村を救ってくれたという逸話から。以来、てんとう虫は天からの使いとされ、とりわけ南仏ではラッキーアイテムとして器や布地のワンポイントに、アクセサリーのチャームにと人気を集めています。